Bereits während seines Studiums in Cambridge erkrankt der geniale Physiker Stephen Hawking an der degenerativen Nervenkrankheit ALS. Nur die Liebe zu der Romanistikstudentin Jane Wilde gibt ihm die Kraft, nicht in Depressionen zu versinken und seine Forschungen voranzutreiben. Trotz seiner fortschreitenden Erkrankung heiraten die beiden und bekommen drei Kinder. In den folgenden Jahren wächst Stephens Ruhm, doch seine körperlichen Kräfte schwinden. Seine Ehe hält den Belastungen nicht stand.